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【更新與變化的第一步是基督成形在裏面】使徒保羅說：「我小子阿，我為你們再受生產之苦，直等到基督成形在你們心裏」(加四19)。神的僕人勞苦作工，如同婦人生產小孩，一心一意要把基督的成分供應給信徒們，是要叫信徒們的裏面更新與變化，直到基督的形像組織、刻印在他們的心裏，這就是「基督成形在心裏」的意思。今天，許多信徒的裏面雖然已經有了基督的生命，但仍缺少基督的形像；這種情形有如尚未孵成形的雞蛋，蛋裏面雖然有雞的生命素質，但仍看不出雞的形體。所以信徒們要被更新與變化，使裏面的生命初具規模，凝聚成形。
【成形之後仍須繼續長大】保羅在前面所說的：「直等到基督成形在你們心裏」(加四19)，「成形」並不是一個信徒的最終目標；保羅的意思是說，惟有當基督成形在我們裏面的時候，我們纔能懂得丟棄受割禮、守律法等舊造裏面的事物，而作一個「新造的人」(參加六15)。這時，神的僕人就能放心，因為我們已經掌握了靈命的原則，可以自行追求長進，彼此互相成全。所以使徒保羅在別處聖經又說：「得以長大成人，滿有基督長成的身量」(弗四13)。由此看來，信徒追求更新與變化的目標，第一步是基督的形體在我們裏面逐漸成形，第二步是基督的身量逐漸增長；前者是指成形，後者是指長大。
【信徒的目標是要長大成人】在新約聖經裏面，「長大成人」(來五14)的原文意思是「達到目標的終點」或「達到完全的地步」。保羅在歌羅西書裏所說：「要把各人完完全全的引到神面前」(西一28)和「願你們在神一切的旨意上，得以完全」(西四12)，這裏的「完完全全」和「完全」，在原文和「長大成人」是同一個字。所以，「長大成人」乃是我們信徒有生之年追求的目標，所要達到的地步。
我們每一個信徒，今天都在追求「長大成人」的過程中，我們沒有一個人可以說，「我已經長大成人了。」連像保羅在神面前這般成熟的人，自己也曾說過：「這不是說，我已經得著了，已經完全(原文與「長大成人」同一個字根)了；我乃是竭力追求」(腓三12)。保羅在那時能說，「我活著就是基督」(腓一21)，卻不能說，「我已經長大成人了。」因此，我們更不能自滿自足，而更應當竭力追求。凡是「在心志上要達到長大成人的人」(腓三15原文另譯)，都要效法保羅「忘記背後，努力面前的，向著標竿直跑」(腓三13~14)的榜樣，直到見主。
【救恩的終極目的】聖經說：「因為祂豫先所知道的人，就豫先定下效法祂兒子的模樣，使祂兒子在許多弟兄中作長子」(羅八29)。這裏的「效法祂兒子的模樣」，按原文更好翻作：「模成祂兒子的形像」。神的意思，不是要我們在生活行為上效法、模仿祂的兒子，而是要我們從裏面更新、變化與長大，以致模成基督的形像。
神豫知、揀選並豫定我們，目的是要使我們模成祂兒子的模樣，使祂兒子在許多弟兄中作長子。為著這個緣故，祂便在時間裏來呼召我們，感動我們相信祂的兒子耶穌基督，叫我們得以在地位上成聖和稱義，然後繼續作工在我們身上，更新與變化我們，使我們能在生命上稱義和成聖。而在我們更新與變化的過程中，生命逐漸成形並長大成熟，至終要長大成人，也就是模成基督的形像。長大成人與模成基督的形像，乃是神、人共同的目標，也是救恩的終極目的。
【神救恩計劃的施行步驟】在神完全的救恩裏，最終目的是要我們模成基督的形像。為著達成這個目的，神就一步一步的按著祂的計劃實施在我們身上：
(一)照著神的形像造人：聖經說：「神說，我們要照著我們的形像，按著我們的樣式造人」(創一26)。照希伯來原文，「形像」包含可見與不可見的、實質與抽象的；「樣式」只指可見的實質。因此，「形像」是指內在的性情，「樣式」是指外表可見的體格。神造人的時候，一面使我們的裏面有祂良善的形像，諸如喜愛良善、聖潔、公義和愛心，一面使我們的外表有祂「神格中第二位」的樣式(參西一15)，以致連野獸也都驚恐、懼怕人(參創九2)。
(二)叫亞當作基督的豫像：聖經說：「亞當乃是那以後要來之人的豫像」(羅五14)。「那以後要來之人」就是基督耶穌，所以聖經說基督是「末後的亞當」(參林前十五45)。照著神的形像和樣式所造的人，實際上是照著基督造的，所以人能地上代表祂(參創一28)。
(三)使信徒重生而成為神的眾子：人的失敗墮落，使人的魂與體變了質，而有了鬼的模樣，並且人的靈死了(參弗二1)，失去了功用。但神不放棄人，差遣祂的獨生愛子來成為人，取了奴僕的形像，成為人的樣式(參腓二7)，為要成功救贖，使凡相信基督的人得著重生(參彼前一3)，成為神的許多兒子(參來二10)。如此，信徒的裏面就有了神的生命(參約壹五12)，就得與神的性情有分(參彼後一4)。
(四)使信徒逐漸變成主的形像：聖經說：「我們眾人...就漸漸變化而成為與主相同的形像」(林後三18原文另譯)。這是指信徒在世時正在進行的方向，我們都在更新與變化的過程中，也都要有與主相同的形像；只是問題在於各人依更新與變化的程度，而擁有主的形像多寡不一，有的人主的形像多，有的人主的形像少。
(五)信徒將來都要完全像祂：聖經說：「我們現在是神的兒女，將來如何，還未顯明；但我們知道主若顯現，我們必要像祂，因為必得見祂的真體」(約壹三2)。這是指我們將來見主時，不只裏面的生命要變化到與主一模一樣，而且外面的身體也要改變形狀(參林前十五49~52)，而與主必像必肖。
【模成主形像的正意和代價】神的心意是要我們模成祂兒子的形像，這一個「模成」(conform)，包括了上述第四和第五兩個步驟。神不但要我們今天在魂裏逐漸變化成主的形像，並且將來還要改變我們身體的形狀，叫我們裏外都像主，何等的榮耀！
神的兒子耶穌基督，乃是這個形像的原型或模子，而我們這許多的兒子，是這個形像的工作品或產品。今天，神已經將這個形像的原型(就是基督是我們的生命，參西三4)放在我們的裏面，又將我們放在基督這個形像的模子裏面，祂正在作工在我們身上，直到我們與祂的兒子完全「同質並同形」，這就是「模成」的原文意思。
這個「模成」對我們人來說，並不是一件舒適又快意的事。神為了要模成我們，就調度我們的環境(包括一切人、事、物)，使我們在高壓和高溫之下被鑄造、被烘焙，雖然難受，卻是模成主形像所不可或缺的。當我們身歷其境的時候，不覺得快樂，反覺得愁苦(參來十二11)，但我們若將這苦楚和所要為我們成就的榮耀相比較，就會覺得這苦楚不過是至暫至輕，而那榮耀卻是極重、無比、永遠的(參林後四17)。這樣，我們現在的苦楚，就不足介意了(參羅八18)。
【信徒魂裏變成主形像的訣要】聖經說：「但他們的心幾時歸向主，帕子就幾時除去了。主就是那靈；主的靈在那裏，那裏就得以自由。我們眾人既然敞著臉，得以看見主的榮光，好像從鏡子返照，就變成主的形狀，榮上加榮，如同從主的靈變成的」(林後三16~18)。這幾節經文告訴我們，「人的心」和「主的靈」乃是變成主的形像的兩大要素：
(一)心要轉向主：信徒追求屬靈，但往往被主以外的人、事、物吸引去了，心向著儀文、字句等屬靈事物，或屬靈偉人(參林三6~7)，在不知不覺中，心眼被蒙上一層帕子，如此結果，就算是花了幾十年的工夫，熱心服事，謹守教條，效忠所歸屬的領袖或團體，仍然一點改變也沒有，何等可悲！所以最要緊的是，心要轉向主，要全心被主自己所吸引，如此，帕子纔能被除去，纔能敞著臉看見主。
(二)被靈釋放、得以自由：信徒的心要先轉向主，靈纔會作工；靈一作工，必然就帶來自由。從前我們的心有問題，被主以外的人、事、物所霸佔，被某些奴僕的軛挾制(參加五1)，以致主的靈無法為我們作甚麼。如今我們的心一旦轉了方向，主的靈立刻有機會作工，就叫我們從那些人、事、物底下被釋放出來，得著真自由。
(三)看見並返照主的榮光：我們心中的帕子既被除去了，就如同照相機的快門被打開，主的榮光就立刻照進照相機裏面的底片，將祂的形像刻印在我們的心上。我們的心一有了主的形像，我們的行動就會顯出主的模樣，這就是返照主的榮光。
(四)變成主的形狀：這裏用「鏡子」作比喻，鏡子只能返照它對面的事物。我們在日常生活中觀看基督有多少，就返照出來的基督有多少。我們的心越多轉向主，越多觀看並返照主，漸漸的，我們的裏外便越來越多改變成主的形像。
(五)榮上加榮：我們改變的程度越多，就越有主的榮耀，直到完全與主相像，如同從主的靈變成的。